“Bosques bajo el agua”: el reportaje de la revista GEO que recorre los bosques de algas de Chile y el trabajo de restauración de Costa Humboldt
La revista alemana GEO dedicó un extenso reportaje a los bosques submarinos de Chile, las comunidades que viven de ellos y los desafíos para su conservación. La investigación llegó hasta Chiloé, donde conoció el trabajo que desarrolla Costa Humboldt en restauración de bosques de huiro y su vínculo con las comunidades costeras.
Frente a las costas de Chile existe un mundo que permanece invisible para gran parte de la sociedad: extensos bosques de algas que constituyen hábitat para numerosas especies, generan biomasa, contribuyen al almacenamiento de carbono y forman parte de la vida y el sustento de comunidades costeras.
Ese es el mundo que recorre “Bosques bajo el agua”, un extenso reportaje publicado por la revista alemana GEO, escrito por la periodista Marlene Göring y fotografiado por Wanda von Bremen.
La investigación se adentra en las costas de Chile para conocer el trabajo de las algueras y algueros, sus formas de vida y los conocimientos que han desarrollado en estrecha relación con el mar. Desde Topocalma hasta Chiloé, el reportaje muestra también las presiones que enfrentan estos ecosistemas y los desafíos que plantea compatibilizar su aprovechamiento con su conservación.
Un bosque que sostiene vida
Entre las especies que protagonizan el reportaje se encuentra Macrocystis pyrifera, el huiro gigante, capaz de alcanzar decenas de metros de longitud y formar densos bosques submarinos.
Estos ecosistemas cumplen funciones fundamentales para la vida marina. Sus estructuras ofrecen refugio a distintas especies, constituyen zonas de reproducción y crianza y aportan grandes cantidades de biomasa a las redes alimentarias. Además, parte de estas algas que llega al fondo marino contribuye al almacenamiento de carbono y los bosques ayudan a amortiguar el oleaje y proteger las costas.
Pero estos bosques también enfrentan amenazas.
La sobreexplotación de las algas, el aumento de las temperaturas del mar y otras actividades que generan presión sobre los ecosistemas costeros ponen en riesgo su capacidad de recuperación.
Conservar también significa trabajar con las comunidades
Una de las dimensiones que atraviesa el reportaje es la relación entre los ecosistemas marinos y las comunidades que dependen de ellos.
En Chiloé, la historia de Angélica Jarra, presidenta de un sindicato de algueras y algueros de Chaiguao Barra, muestra cómo el conocimiento local y la organización comunitaria pueden contribuir al manejo y protección de los recursos.
El sindicato cuenta con evaluaciones periódicas de las poblaciones de algas para establecer cuotas de extracción y ha desarrollado infraestructura para mejorar el secado y aprovechamiento de la cosecha. La experiencia muestra que conservar estos ecosistemas también implica generar condiciones para que las comunidades puedan seguir viviendo de ellos de manera sostenible.
Es precisamente en este punto donde el trabajo de Costa Humboldt adquiere especial relevancia.
Costa Humboldt: ciencia para la restauración
Desde GEO visitaron diversas comunidades donde Costa Humboldt tiene líneas de trabajo, conociendo en especial el trabajo de reproducción de Macrocystis pyrifera a partir de generación de esporas.
En el laboratorio, los investigadores desarrollan ejemplares jóvenes que posteriormente pueden ser llevados al mar, con el propósito de contribuir a recuperar poblaciones de huiro que han disminuido.
La iniciativa busca también generar nuevas alternativas para las comunidades algueras: disponer de plantas madre sanas que puedan ser utilizadas para recuperar poblaciones en el mar, disminuyendo la presión sobre los ejemplares naturales.
En palabras de la encargada de la estación de investigación de algas que acompaña Costa Humboldt, Alejandra Núñez, entrevistada para el reportaje, “este trabajo forma parte de una mirada de conservación que vincula investigación científica, restauración ecológica y trabajo con las comunidades que habitan y dependen de los territorios costeros”.
La propia experiencia recogida por GEO muestra que ese diálogo es fundamental. La investigación científica todavía tiene mucho que aprender sobre estos ecosistemas, y quienes han desarrollado su vida en relación con ellos poseen conocimientos y experiencias que resultan fundamentales para comprenderlos y conservarlos.
Una nueva mirada sobre nuestros bosques submarinos
El reportaje de GEO permite así acercarse a un ecosistema extraordinario y, al mismo tiempo, a las personas que viven de él y trabajan por su conservación.
Las algas aparecen no solo como un recurso económico o una materia prima para industrias de todo el mundo, sino como parte de ecosistemas complejos y de territorios donde naturaleza, cultura, economía y conocimiento están profundamente relacionados.
Cabe destacar que Costa Humboldt contribuye a este desafío mediante investigación, restauración de bosques de algas y trabajo junto a las comunidades costeras, buscando generar conocimiento y herramientas que permitan avanzar hacia una relación más sostenible con estos ecosistemas.
El reportaje en GEO
“Bosques bajo el agua”
Texto: Marlene Göring · Fotografías: Wanda von Bremen
